La Chiesa nativa americana (conosciuta anche come peyotismo o religione del peyote) è la più diffusa religione indigena tra i nativi americani in Canada, Messico e Stati Uniti. La Chiesa nativa americana è una religione sincretica, che combina elementi del cristianesimo e delle religioni tradizionali, e comprende l’utilizzo di un enteogeno, il peyote, un cactus privo di spine con effetti psichedelici.
La Chiesa dei nativi americani insegna una combinazione di cristianesimo e credenze tradizionali dei nativi americani. In quanto tale, le sue pratiche possono variare in modo significativo da tribù a tribù, poiché le pratiche indigene variano ampiamente nelle Americhe.
Tale religione è praticata in più di 50 tribù native americane e ha fra i 100.000 e i 300.000 aderenti
Tra queste pratiche c’è l’uso del peyote nelle cerimonie. Tuttavia, prima di capire perché e come viene usata, è importante capire la Chiesa stessa.
La Chiesa dei nativi americani
La Native American Church (NAC) si è formata originariamente nello stato dell’Oklahoma. Continua a operare principalmente negli Stati Uniti, in particolare negli stati occidentali e in alcune parti del Canada.
Il termine ‘Chiesa dei nativi americani’ fa non si applicano a quei nativi americani che seguono esclusivamente le credenze tribali tradizionali. Né si applica ai nativi americani che sono interamente cristiani.
I seguaci della Chiesa dei nativi americani sono monoteisti, credendo in un essere supremo comunemente chiamato Grande Spirito. Il Grande Spirito spesso opera attraverso una varietà di spiriti minori. Gesù svolge un ruolo di primo piano nelle loro credenze, è spesso identificato con lo spirito della pianta del peyote.
La cura della famiglia e della tribù e l’interdizione dell’alcol sono valori centrali della Chiesa dei nativi americani.
Molte tribù di nativi americani usavano tradizionalmente una sostanza chimica nota come peyote nei loro rituali religiosi. Poiché il governo degli Stati Uniti è diventato più coinvolto nel controllo di varie droghe, i consumatori di peyote hanno dovuto affrontare potenziali problemi legali relativi al loro uso religioso.
La Native American Church è stata ufficialmente creata nel 1918 per aggirare questo problema. Praticando un religione organizzata , era molto più facile per i consumatori di peyote sostenere che l’uso del peyote dovrebbe essere protetto costituzionalmente come pratica religiosa.
L’uso del peyote è comunemente illegale negli Stati Uniti, ma viene fatta un’eccezione per il suo uso nei rituali della chiesa dei nativi americani. Anche così, ci sono limitazioni su ciò che gli utenti possono fare sotto i suoi effetti, come l’utilizzo di macchinari pesanti. In questa materia, il peyote viene trattato più o meno allo stesso modo dell’alcol.
Che cos’è il peyote?
Il peyote è il germoglio di un particolare tipo di cactus senza spina dorsale,Lophophora williamsii. Si trova nei deserti degli Stati Uniti sudoccidentali e del Messico.
La pianta è nota per le sue proprietà allucinogene. I boccioli di peyote vengono comunemente masticati per un’esperienza più intensa, ma possono anche essere infusi in un tè per un effetto più delicato.
Il rito del peyote di solito inizia alle ore 20 di sabato e continua lungo tutta la notte. Il rituale comprende la preghiera, l’ingestione del peyote, i “canti del peyote”, i rituali dell’acqua, e la contemplazione; termina domenica mattina con la colazione. Si ritiene che il rituale del peyote possa permettere la comunione con gli dèi e gli antenati e dare forza, fornire una guida e guarire. La guarigione può essere psichica o fisica, o entrambe.
Gli estranei comunemente pensano al peyote semplicemente come un mezzo per sballarsi, ma coloro che lo usano per scopi religiosi lo vedono come sacramentale. La pianta è considerata sacra e l’ingestione di essa porta l’utente a una comprensione più ravvicinata del mondo spirituale.
Dosi maggiori – e, quindi, allucinazioni più intense – possono essere utilizzate per raggiungere obiettivi specifici. Possono consentire all’utente di interagire più pienamente con il mondo spirituale.
Masticare gemme di peyote e bere tè al peyote sono pratiche centrali della Chiesa dei nativi americani. Queste cerimonie durano comunemente tutta la notte, spesso iniziano il sabato sera e terminano la domenica mattina. Spesso sono inclusi anche il canto, il tamburo, la danza, la lettura delle Scritture, la preghiera e la condivisione di idee spirituali.
I membri della Chiesa credono che l’ingestione comunitaria di peyote e le assemblee aiutino i partecipanti a raggiungere una giusta relazione con sé stessi e con Dio. Questo porta alla capacità di vivere una buona vita giorno per giorno.
Per quanto riguarda la disposizione d’animo e il modo ideale di comportarsi, la Chiesa nativa americana è affine a varie forme di cristianesimo, ma ha anche molte affinità con i valori di alcune forme di buddismo, ad esempio lo Zen. Il famoso studioso buddista Zen Daisetz Teitaro Suzuki scrisse che gli aspetti della vita sono: una vita di umiltà, una vita di lavoro, una vita di servizio, una vita di preghiera e gratitudine, ed una vita di meditazione. Tutto questo è molto vicino a ciò che la Chiesa nativa americana considera essere una vita giusta.